为什么会有如此重大的差异？就是因为原先有着非常多变化细节的云彩，在曲线操作后许多像素亮度被提升到了255，使得原本有差异的部分变得没有差异了，所以魔棒工具才可以一马平川地选取了一大片区域。
大家可能会觉得，原图那看起来灰蒙蒙的云彩，能有多少亮度变化？改变一下会差这么多？OK，为了让大家信服，我们还是让事实来说话。
我们使用矩形选框工具〖M/SHIFT M〗选择下图红框左上角的一块区域，注意信息调板中XY的数值，在45,20处按下鼠标，并按着SHIFT键画一个宽度(信息调板中W数值)为10像素的正方形选区。这个选区只有100像素大。如下图 。
这时直方图调板中就会显示着这个选区内的亮度色阶，用鼠标选取直方图调板中有像素存在的所有色阶。如下图，注意统计数据中左侧的“像素”表示选区内的像素数量，而右侧的“数量”则表示在直方图中，鼠标所选中的色阶范围内所包含的像素数量。两者必须相等才说明我们完整选择了所有色阶范围。现在看看统计数据中的色阶，是205至220，说明在这100像素中，有16级亮度的变化。没想到有这么多吧？
还不止呢，这里只显示亮度值，而在同样亮度中还可以有很多不同色相存在。就如同本课开头第一张图片所说明的那样，同样是深色，既可能是深红色也可能是深蓝色还可能是深绿色。魔棒工具是根据色彩差异来作为判断标准的，而不仅仅是亮度。所以我们将直方图通道切换为RGB方式，选取其中所有存在像素的色阶(注意统计数据右侧的数量应为300，这是因为RGB方式综合了3个通道的像素)。观察变化范围：199至225共25级，如下图。
看到了吗？在一块这么小的地方，对于魔棒来说就意味着25个不同区域。所以别太相信自己的眼睛，人眼对细节颜色差异的判断力远赶不上电脑。
明白了上面的合并高光区域的道理后，就可以用同样的思维去理解合并暗调区域，如下左图是合并暗调区域的曲线，代表原先0至65亮度都被合并为了0。图像暗调区域就增加了。右图是图像变化的效果。
虽然我们知道了通过曲线来调节的方法，但是有一个问题出现了，那就是我们如何知道图像中某一点的亮度是多少，以及在曲线上它又位于哪里呢。